Prinselijk nieuws

Ongeluk zit in een klein hoekje. Geluk ook.

Ik probeer al een tijdje de voorgeschiedenis van Ommelander te traceren. Sommige sporen lopen dood..., andere leveren niet het gehoopte resultaat op..., en bij enkele ben ik nog steeds "in blijde verwachting" op een goede afloop. Bij deze laatsten is het dus de kwestie van hout vast te houden, en geduld te hebben.
Heel de toestand lijkt op een heus detectiveverhaal, en een mogelijke doorbraak kan veroorzaakt worden door een toevalstreffer. Zo'n treffer zou wel eens kunnen bestaan uit enkele kribbels op de achterkant van een blad papier.

Bij de aankoop van Ommelander kreeg ik een mapje in handen met informatie en documenten, bijeengesprokkeld door vorige eigenaars. Daar stak oa een A4-tje bij met de lijnentekening van het jacht. Mooi meegenomen natuurlijk, maar toen ik er aandacht aan schonk, bleek vooral de achterkant van dat blad intrigerend te zijn. In een zwierig handschrift stond Ommelander bondig beschreven, gevolgd door de vermelding van een naam, een onvolledig adres en een telefoonnummer.
De naam viel gemakkelijk te ontcijferen, maar het adres, bestaande uit een straat en een huisnummer, vereiste toch al wel een basiskennis paleografie. Ik kwam niet verder dan: puntje-puntje-puntje Holmanlaan. Maar het was in elk geval een begin. Google suggereerde "Lohmanlaan Nederland" ipv het door mij ingevoerde "Holmanlaan Nederland". Meteen bleek ook dat puntje-puntje-puntje als "Savornin" gelezen kan worden.

Alexander de Savornin Lohman: Nederlands minister van Binnenlandse Zaken van 1890 tot 1891. Je kan er donder opzeggen dat zo'n man meer dan 1 straat naar zich vernoemd krijgt. Maar de combinatie van de straatnaam en huisnummer, een achternaam leverde een gemeente op. En aangezien ook een gevonden telefoonnummer -op een cijfer na- de gegevens op de achterkant van het lijnenplan leek te bevestigen, kon ik er zeker van zijn dat ik de juiste persoon gevonden had. Internet is zo'n handig speelgoed.

Enfin, ik heb de persoon in kwestie gecontacteerd en kreeg een sympatieke mail terug. Eindelijk succes op het historische front.

Ik ben een gelukkig mens.

Faversham

Na de affaire met de City of Adelaide is het volgende stukje maritiem erfgoed van onze Britse vrienden in gevaar: Standard Quay in Faversham. Projektontwikkelaars hebben hun oog laten vallen op deze historische scheepswerf, gespecialiseerd in de restauratie en het onderhoud van Thames barges.

"Of a winter's morning, the attractions of Standard Quay are not immediately apparent. A chill north-easterly wind slices in across the marshes from the Swale and, beyond, the open sea. The tide is out, and Faversham Creek is mostly mud. The tarred and weatherboarded sheds look deserted. The old wooden boats lying alongside are de-rigged, swaddled in tarpaulin, done sailing 'til spring.

Appearances, though, are deceptive. Down at the end of the quay, in a floating dry dock, is the Cambria, a 92ft Thames sailing barge, the last British-registered vessel to carry a commercial cargo solely under sail. Deep in her bowels is Tim Goldsack, a traditional master shipwright. The barge, built in 1906, is being completely restored at a cost of more than £1.4m, partly funded by a big grant from the Heritage Lottery Fund. The project is employing a good half-dozen skilled shipwrights over three years. "At first glance," says Goldsack, "the Quay may not seem an important place. But believe me, it is."

But Standard Quay is threatened: the landlord, a developer, has not renewed the leases of the small company that operates it nor of the individual craftsmen who work there. All expire next summer. Amid mounting uncertainty, many here fear that the quay – one of only two in the country with the facilities, and skills, to look after historic wooden boats – will not now survive as a working yard."

volledig artikel

Aktiegroepen worden gevormd, een website moet de publieke opinie warm maken voor het behoud van de werf, en een petitie kan getekend worden.

Steun deze mensen. Faversham overstijgt het Britse belang, want de vakkennis die op deze werf aanwezig is, vind je niet op elke hoek van het Europese straatje.