Laura Dekker

Als ik sommige internetfora mag geloven, is de hype omtrent Laura Dekker de Nederlands-Vlaamse grens overgestoken. Wat mij nog het meest verbaast, is de onvoorstelbare polarisatie die zo'n discussie onmiddelijk uitlokt. En dit fenomeen neemt vooral aan de zijde van de voorstanders groteske vormen aan, naar mijn bescheiden mening.

Mogelijk heeft Laura Dekker, ondanks haar jeugdige leeftijd, meer zeilexpertise in huis dan menig zeiler op de Nederlandse plassen. Maar die expertise moet niet ter discussie staan, die zal trouwens makkelijk te bepalen zijn. De vraag is of je van iemand van 13 jaar de mentale maturiteit mag verwachten om zo'n reis tot een goed einde te brengen.
Ik denk dat veel van de voorstanders zich er geen rekenschap van geeft dat als een 13-jarige mentaal volwassen genoeg is om solo rond de wereld te zeilen, die 13-jarige toch ook bekwaam genoeg zou zijn:

- om te stemmen bij verkiezingen
- om zelf contracten te ondertekenen maw handelingsbewaam is.
- om zich met een auto in het verkeer te begeven
- om te huwen
- etc

Ik vraag me af hoeveel van die voorstanders hier consequent in zouden zijn.

De sterkste en eenvoudigste repliek heb ik in de Times gelezen onder de titel "The pitiless sea is no place for a girl of 13 to be going alone":

"We in the affluent West tend to overprotect and underestimate our children. We track them with technology, keep them close, helicopter over even their university lives. Yet the world’s history shows that young teenagers can do great things: support families or lead small siblings across war-torn continents. Sometimes we may look at the helpless creature on the sofa and wonder what we have done.

That, however, is no reason to send a girl of 13 alone around the world in a 26ft boat, battling the courts to do so.

Laura Dekker is plainly competent, a veteran of family journeys, and says that she wants to break a record. Good for her. But good for the Dutch authorities, too, who blew the whistle."

volledig artikel

Why is a ship called "she"?

A ship is called a "she" because:

- there is always a great deal of bustle around her

- there is usually a gang of men about

- she has a waist and stays

- it takes a lot of paint to keep her good looking

- it is not the initial expense that breaks you, it is the upkeep

- she can be all decked out

- it takes an experienced man to handle her correctly

- and without a man at the helm, she is absolutely uncontrollable

- she shows her topsides, hides her bottom and when coming
into port, always heads for the buoys.